Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 46
Дафна, напротив, совсем не торопилась. Чем больше она думала, тем сильнее убеждалась, что собрание будет посвящено событиям прошлой ночи. И может вовлечь её в очередную передрягу. А ей совершенно не хотелось вновь попадать в неприятности. Добравшись до дверей холла, она даже стала подумывать о том, чтобы вообще никуда не ходить. Может, просто сбежать и начать где-нибудь новую жизнь? Сесть на поезд до побережья, проникнуть без билета на паром и отправиться на континент?[6] А то и вовсе махнуть в Америку?
– Проснись, Даффи! Будешь сопли жевать, начнут без тебя!
Марион хлопнула её по спине с такой силой, что Дафна влетела в двери холла. Несколько опоздавших ещё рыскали в поисках места, однако остальная школа уже сидела на скамьях и рядах стульев. Гул ожидания висел в воздухе.
– Что вообще такое? Не понимаю, зачем всё это. Наверное, что-то стряслось.
Марион на долю секунды впала в тяжёлую задумчивость, которая вскоре сменилась бодрой ухмылкой:
– Идём, займём места в первом ряду, чтобы ничего не пропустить.
Она пропихнула Дафну, слишком напуганную, чтобы сопротивляться, вперёд – мимо стульев, где сидели старшеклассницы, к первой скамейке, набитой малышнёй.
Дафна бросила взгляд на преподавателей и слегка отвлеклась от своих страхов, заметив среди учителей монашенку. Однако в основном девочка видела только ноги, так как шла, низко опустив голову. Судя по развязанным шнуркам и старым носкам, педагоги тоже прибыли сюда в большой спешке.
– Специальное предложение для вас, мелюзга! – обратилась Марион к парочке вытаращивших глаза первоклашек. – Вы временно возводитесь в священный чин старшеклассников и занимаете места среди них! Ну, катитесь отсюда!
Малышки какое-то время молча пялились на неё, но потом всё-таки сообразили и убежали назад. Дафна (в ошеломлённом молчании) и Марион (довольно усмехаясь) заняли их места. Они выглядели комично высокими в окружении своих низкорослых соседок и торчали, как два клыка среди молочных зубов.
– Так-то лучше, – удовлетворённо кивнула Марион.
Дафна могла бы с этим сильно поспорить. На самом деле так было намного, намного хуже. Она предпочла бы спрятаться где-нибудь в последних рядах, среди старших. А ещё лучше – вообще уйти. Дафна снова подумала о бегстве. Может, в Южную Америку? Куда-нибудь в Боливию?
– Теперь тихо, девочки! – крикнула мисс Багли, выходя на авансцену. – И, ради всего святого, сядь, Джордж!
Дафна обернулась и увидела Джорджа, ещё более взъерошенного, чем накануне. Он топтался у стены, рыская глазами в поисках свободного места. Наконец пожал плечами и, скрестив ноги, уселся прямо на пол.
– Ну хорошо, – произнесла мисс Багли таким голосом, что все тут же затихли.
Она прошлась по сцене, вперив в восторженную аудиторию взгляд, от которого сотряслись бы даже деревья. В ней не осталось ничего от той дружелюбной особы, какой она казалась в своём кабинете.
– Надеюсь, мы быстро покончим с этим небольшим недоразумением, и тогда, может быть…
Мисс Багли остановилась посередине сцены и подалась вперёд, словно хотела подробно изучить каждую ученицу.
– …но только может быть…
Все девочки (и Джордж тоже) затаили дыхание.
– …никто из вас не окончит свои дни в тюрьме.
Дафна издала странный скрипучий звук, к счастью, потонувший в синхронном выдохе остальных учениц Санта-Риты. В наступившей затем изумлённой тишине она принялась судорожно выстраивать в голове аргументы в свою защиту. Ей казалось, что если она всё хорошо продумает, то сможет избежать исключения и даже тюрьмы.
«Надо свалить всё на Эрику, – думала Дафна. – Она же единственная, кто действительно что-то украл. Может, у меня и будут проблемы со школой, но я же не совершала никакого настоящего преступления».
Но тут она вспомнила, что тоже макала палец в джем.
– Воспользовалась краденым добром, – пробормотала она себе под нос.
Марион услышала и недоумённо покосилась на неё.
Дафна подняла глаза на мисс Багли и с облегчением увидела, что та отвлеклась на что-то в глубине зала. Обернувшись, она заметила, что пятиклассницы зажимают рот какой-то девочке, которая пытается поднять руку. В следующую секунду две из них, сцепившись, свалились со стульев и исчезли из виду. Однако по доносившимся крикам и визгу было ясно, что их разногласие (в чём бы оно ни состояло) решается далеко не в мирном ключе.
Тут Дафна услышала, как сцена заскрипела под чьими-то тяжёлыми шагами. Она оглянулась и увидела атлетического телосложения женщину (видимо, учительницу физкультуры), которая, разбежавшись, сиганула прямо в лающую толпу, окружавшую дерущихся. Вскоре спортсменка вынырнула, держа за шкирку обеих противниц.
– Это она сделала! – кричала одна из них. – Она выкопала кусты роз!
– Да, я выкопала! – вопила вторая. – А ты продала!
Девочки попытались снова обменяться ударами, но физкультурница держала их так, чтобы они не могли дотянуться друг до друга.
– Продала и зажилила мою долю!
Хорошая сильная встряска заставила их смиренно умолкнуть.
– Спасибо, мисс Троуэл! – сказала со сцены мисс Багли. – На самом деле речь идёт вовсе не о кустах роз, а о…
– Они меня заставили, мисс! Это не моя вина!
Мисс Багли закатила глаза.
– И не об угнанной лошади молочника, Мод. Успокойтесь, пожалуйста. Мы все знаем, в чём дело. Я имею в виду…
– О боже! Но ведь это не про самогонный аппарат в погребе?! – выкрикнула одна из шестиклассниц; соседки быстро заткнули ей рот.
– А что, Мартина, в погребе есть самогонный аппарат? – искренне удивилась мисс Багли.
– О нет! Конечно, его там нет, мисс! – заверила Мартина.
– Рада слышать! – Мисс Багли воздела обе руки к небу и гаркнула: – Немедленно прекратите исповедоваться!.. Вот и хорошо. Итак, этой ночью, кажется, имел место один очень несчастный случай…
Дафна сглотнула. Ей показалось, это вышло ужасно громко и теперь все пялятся на неё.
– Произошёл взлом.
«Да-да, все смотрят на меня. Прожигают глазами. Поэтому мне так жарко!» – думала Дафна.
– И словно одного этого было недостаточно… Синтия, подойди.
– Господи… – пробормотала Дафна.
Она смотрела в пол. Паника клокотала в груди.
Тут все девочки дружно ахнули. Дафна подняла голову и увидела Синтию – с фингалом и рукой на перевязи.
«Ладно, – подумала она, – по крайней мере, в этом я точно не виновата».
И вдруг из глубины зала донёсся пронзительный крик.
Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 46
